El primer campeón tuvo lindos detalles

"Golazo de Juan Peña de tiro libre, ese gol descontroló a Oriente y el Tigre salió campeón. (Foto: Archivo)"

(Por Marcelo De la Cruz).- En 1977 The Strongest salió campeón por primera vez de la Liga del Fútbol Profesional Boliviano. Ese día fue miércoles 29 de marzo de 1978 y las entradas vendidas fueron de 15.100 boletos dejando en boletería la suma de 550.000 Bs de esa época.

Ese partido lo ganó el Tigre 3 a 1 a Oriente Petrolero en la final jugada en Cochabamba y hay detalles muy significativos de esa jornada: 

Celier Vargas fue el árbitro de ese día, él había comenzado su carrera en 1971 en un clásico cochabambino entre Aurora y Wilstermann. Fuera del arbitraje era maestro normalista.

El partido terminó exactamente a las 22:54 y el grito de campeón se escuchó por las pantallas de televisión nacional que transmitió la final ese día para todo el país. El detalle es importante porque el cotejo comenzó a las 21:03 hrs. horario poco usual hoy en día para un cotejo de esa importancia y además el entretiempo duro 18 minutos (hoy en día serían expulsados los dos técnicos por la demora). Cuando el equipo comenzó la vuelta olímpica ya eran las 22:58 y ya pasadas las 23 varios atigrados aún seguían dando notas a las radios que transmitían la fiesta en vivo. Se dice que el hotel de concentración del Tigre, El Emperador, estuvo con actividad hasta altas horas de la mañana.

Estas son palabras textuales de Don Rafo Mendoza de ese día: “Oriente fue un equipo que no desmayó en ningún momento, pero los nuestros no dieron ningún tipo de ventajas y lograron un título que fue buscado trabajando silenciosamente y fructíferamente. Planificamos nuestra campaña para alcanzar este galardón y esta noche lo conseguimos pienso que merecidamente. Seguiremos trabajando los dirigentes para hacer de The Strongest una gran institución, nos preocuparemos de reforzar el equipo para encarar el siguiente certamen que es la Copa Libertadores”, prometía el gran presidente atigrado. 

El Tano fue más directo en sus declaraciones: “No sé si esta victoria será o no justa, pero somos campeones, que es lo que buscamos desde que iniciamos nuestra participación en esta competencia”. 

En el vestuario del Verdolaga hay una declaración que llamó la atención y es la de su presidente Oscar Mileta: “Nosotros perdimos el campeonato en los últimos diez minutos, tras el gol del empate nuestra defensa se descontroló”, dijo. Oriente había comenzado ganando el partido. 

Ese día no jugó Luis Galarza y el por qué tiene hasta hoy un poco de polémica, el que sí jugó y fue la figura del partido fue José Reynoso que tuvo puntuación de ocho ese día, detrás de él está el Tano Fontana que fue el encargado de marcar y eliminar el juego creativo del Chichi Romero en Oriente. El castigo de Oriente fue haber desperdiciado mucho en ese partido, así de simple. 

Un detalle del partido que poco se conoce de ese día es que cuando faltaban quince minutos para el final el Gualdinegro estaba “fundido”. El trajín del campeonato, eran otras formas esos años de llevar a cabo el trabajo físico y lo jugado ese día hicieron que se notara un bajón en las piernas del equipo que luego se coronó campeón. Pese a todo eso los goles del campeonato fueron en esos últimos quince minutos, cuando naces para campeón, serás el primer campeón.