Don Rafo Mendoza en un día de retiro

"Rafael Mendoza y Mauricio Gonzáles inaugurando una de las canchas de Alto Irpavi. (Foto: Archivo)"

(Por Marcelo De la Cruz). - Las palabras de Don Rafael Mendoza Castellón aún se mantienen en los viejos casetes donde con la reportera a pilas se captaba la emoción de un hombre consagrado a la dirigencia deportiva. La postal es 1998 y la situación es con el patriarca visitando La Paz en un viaje muy corto, su corazón ya no le permitía estar mucho tiempo. Buen momento para hablar de lo que más le gustaba: el fútbol y el Tigre.

¿Qué le parece el fútbol de hoy (de 1998)?

“Indudablemente ha cambiado mucho. En realidad, tenía otra característica este deporte por los años 70’s, se sentía más amor por la camiseta. Hoy en día el fútbol es mejor, todo va progresando y no podía ser de otra forma”.

¿Sigue a The Strongest?

“Siempre sigo a mi equipo y lo seguiré siempre. Donde juegue mi club estoy pendiente y trato de estar, siempre alentando y acompañado a mi querida institución. Ahora debido a mis nuevas funciones no puedo estar tan cerca como antes, pero cada vez que puedo ayudar o aportar con algún consejo siempre estoy para dar una mano, no dude de eso”.

Don Rafo pese a que ese 1998 se encontraba retirado de la Institución aún mantenía constante contacto con directivos del club, colaboró bastante con Mauricio Gonzáles que fue presidente del Tigre esos años e incluso hizo aportes económicos para contrataciones o cualquier otra necesidad que se tuviera. 

En esos años se inauguraron las canchas de la AFLP en Alto Irpavi y una de ellas lleva su nombre. 

“El fútbol pertenece a una larga etapa de mi vida, casi diría que es mi vida misma, porque le dediqué mis mayores esfuerzos y me consagré a esa actividad de servicio que se llama dirigencia deportiva”, palabras enormes del Constructor Atigrado, el hombre que decidió su vida en relación al amor a su club, único en el país.