El retorno de Croacia
"Todo un país sale al festejo de Vida. (Foto: FIFA)"
(Por Oscar Alejandro Alvis Aramayo).- Jugar contra el local siempre supone una presión extra: por la tribuna y un país que está apoyando en todo momento, por la responsabilidad que cae sobre el mismo local de no sólo poner la casa para la fiesta si no ser el que disfrute de la máxima gloria, etc. Rusia demostró que quería y podía marcar historia en su propio mundial con sus armas: sin ostentar goleadores pero siendo un equipo con equilibrio, dicen que un buen equipo se arma desde atrás y Rusia tiene ese lugar muy bien cubierto con su arquero Akinfeev, y con el envión anímico que significa sacar a España del mundial, el cielo parecía el límite.
Croacia por su parte sufrió en demasía en octavos y con muchos altibajos pasó también reforzados por un guardameta de lujo, Subasic, que dio la talla cuando los cerebros del medio campo croata no aparecían.
El encuentro sin mucho despliegue de fútbol, si ofreció mucha emoción con dos equipos que se jugaron el todo por el todo y fruto de eso se vio primero a Rusia ir ganando, luego Croacia lograr el empate en pocos minutos todo esto en el primer tiempo. Un segundo tiempo un poco más reservado, donde los goles no quisieron aparecer y dio fin al tiempo reglamentario, declaraba un justo empate. Entonces al terreno que ambos equipos conocían, el alargue, donde golpeó Croacia y parecía anotarse directamente en semifinales pero los locales animados por la grada empataron en el 2do tiempo extra y de nuevo a los penales, donde expondrian a sus máximas figuras los arqueros tapa penales. Fue Subasic - que dio un susto antes del final de los 90 con una aparente lesión muscular - quien ganó el duelo de arqueros, en la tanda de los penales tapando dos, en contra partida de su colega Akinfeev que sólo atajo uno.
20 años atrás, una sorprendente Croacia - con un Davor Zuker como arma letal - llegó a semifinales del mundial de 1998 donde la frenó el anfitrión y posteriormente campeón de esa edición. Hoy se alcanzó esa vara alta que tenían los croatas, se instalaron en semifinales ante el aguerrido dueño de casa, Rusia, que no pudo adueñarse del premio máximo y verá a otro festejar en sus tierras. Croacia puede - y tiene con que - dar mayores sorpresas en este mundial que de por sí está lleno de sorpresas.
El cuadro de los 4 mejores esta armado, todos europeos para desdicha de nosotros los sudamericanos que le damos otro sabor al fútbol. Pero vamos a disfrutar lo que queda de este mundial que puede darnos los siguientes escenarios: una Francia renovada levantando su 2da copa mundial, Inglaterra - cuna del fútbol - luego de más de medio siglo reverdeciendo los laureles, la constelación de estrellas belgas sacándose la mufa y por fin gritar campeón, o los magos croatas Rakitic y Modric llevando a su selección a la cúspide del fútbol. Que ruede el balón de las semifinales y veamos que pasa.
