40 años de la Liga
"Mario Mercado toma la palabra. Es el día y el momento exacto en que se funda, fue hace 40 años. (Foto: Archivo)"
Un día como hoy, hace 40 años, nació la Liga del Fútbol Profesional Boliviano (LFPB) en medio de una gran expectativa de parte de los dirigentes de ese época, quienes veían en la creación del nuevo ente el punto de partida a la solución de los problemas que arrastraba el fútbol nacional.
Cuatro décadas después la entidad tiene fecha de vencimiento, será el próximo 15 de septiembre en el Congreso Ordinario de la Federación Boliviana de Fútbol.
La Liga, que tuvo más sombras que luces, comenzó a gestarse en 1976 y se consolidó en julio de 1977, luego del desastre” que había tenido la Selección boliviana cuando que fue goleada por Brasil y Perú en la Liguilla de Cali, Colombia.
Mauro Cuéllar Caballero, que por entonces tenía el cargo de presidente de la FBF, había recibido un llamado del titular de Bolívar, Mario Mercado Vaca Guzmán, para encaminar nuevamente la idea de fundar la Liga, algo que maduraba algunos años antes.
Cuéllar -en una entrevista concedida en 2009, un par de años antes de su muerte- confesó que la Liguilla de Cali fue un pretexto”; en realidad lo que se pretendía era poner punto final a una relación con las asociaciones que eran el único brazo que tenía hasta entonces el ente federativo.
Las asociaciones tenían el control de los torneos que eran poco competitivos. Entidades como The Strongest, Bolívar, Wilstermann, Always Ready, Oriente Petrolero o Blooming pensaron que la convocatoria que tenían era suficiente para tener mejores ingresos. Todos hablan que la Liga nació debido a las derrotas de la Selección en Cali, pero la realidad es que los clubes querían terminar con el abuso que tenían en sus respectivas asociaciones con entidades pequeñas que pretendían cobrar el mismo porcentaje que un Bolívar o The Strongest y no tenían la convocatoria de los grandes. Recuerdo especialmente el caso de Fígaro Constructor, en La Paz, que no podía ponerse a la par de los clásicos rivales”, argumentaba Cuéllar.
El acta de fundación
Hoy 23 de agosto de 1977 a horas 21:45 en el salón Pérez de Olguín del Hotel Sheraton de la ciudad de La Paz-Bolivia se firma el acta de fundación de la Liga del Fútbol Profesional Boliviano por los 16 clubes que la integran, cuatro de la ciudad de La Paz: Bolívar, The Strongest, Always Ready y Municipal; cuatro de Santa Cruz: Oriente Petrolero, Blooming, Real Santa Cruz y Guabirá; cuatro de Cochabamba: Wilstermann, Aurora, Petrolero y Bata; uno de la ciudad de Potosí: Independiente Unificada; uno de la ciudad de Sucre: Stormers; uno de Oruro: San José; y uno de Trinidad: 20 de Agosto.
En la fundación liguera participaron dirigentes como Mario Mercado, Rafael Mendoza Castellón, José Saavedra Banzer, Roberto Paz Limpias, Alfredo Salazar, Jaime Soria Galvarro, Alfredo Oporto Lenz, todos fallecidos. El primer directorio interino de la Liga estuvo al mando de Alfredo Salazar, presidente; Germán Jordán y Oswaldo Gutiérrez, vicepresidentes, y Ramiro Miranda como secretario general.
El primer campeón de la Liga fue The Strongest: Loza, Fontana, Concha, Iriondo y Robles. De cuclillas: Paredes, Bastida, Ruiz, Lattini, Mezza y Cañellas conformaron parte del plantel.
