El hambre frente a la mística

"El gran partido de la tarde se jugará esta tarde. Liverpool y Sevilla se disputan la Europa League. (Fotos. Internet)"

Es cierto que la Champions League se lleva casi todas las luces en el terreno europeo, aunque su hermana menor, la Europa League, también tiene su atractivo. Este miércoles, a las 14.45 en el Estadio St. Jakob Park de Basilea (con capacidad para 38.512 espectadores), el Liverpool y el Sevilla jugarán la final de este certamen. Y promete: hay técnicos ambiciosos, jugadores con calidad probada y una historia internacional que los respalda. 

TÉCNICOS AMBICIOSOS:

Desde sus comienzos, Jürgen Klopp mostró sus virtudes como entrenador y emprendió un ascenso sin prisa ni pausa que hoy lo tiene en Liverpool. Hombre de una sola camiseta como jugador, la del Mainz 05, debutó en 1989 y se retiró en 2001, asumiendo inmediatamente como entrenador del equipo. En su tercera temporada como técnico, hizo historia al ascenderlo por primera vez a la Bundesliga y posteriormente lo clasificó para jugar la Copa UEFA en la temporada 2005/06. No todas fueron buenas, ya que descendió en 2008, aunque allí inició su exitoso ciclo en Borussia Dortmund, donde obtuvo dos ligas alemanas, una copa y dos supercopas de ese mismo país, e incluso llegó hasta la final de la Champions 2012/13, siendo derrotado por Bayern Munich. Desde octubre del 2015 busca seguir cosechando éxitos en el Liverpool.

Tras una modesta carrera como jugador, Unai Emery inició su carrera como DT en el Lorca y logró ascenderlo a Segunda División. Allí dirigió al Colorado Sava y hasta luchó para subir a Primera en la temporada siguiente. A raíz de sus buenas campañas, Almería le abrió las puertas de la máxima categoría y luego llegó al Valencia. Con el Che alcanzó un tercer puesto en Liga y semis de Copa del Rey y Europa League como tope. En Sevilla, luego de pasar por el Spartak de Moscú, alcanzó la gloria. Llegó a comienzos del 2013 y ya ganó dos Europa League, en las temporadas 2013/14 y 2014/15. Ahora va por la tercera.

LOS HOMBRES CLAVE

Todo equipo tiene un futbolista encargado de conducirlo a través del campo. Ese jugador que, a través de un pase, una gambeta o hasta un gol, puede desenredar el partido más complejo y cerrado. Por el lado de los Reds, el brasileño Philippe Coutinho es quien cumple esa función. Más allá de algunas intermitencias (y ciertas lesiones que le cortaron la continuidad), cuando él juega, el nivel del Liverpool está en otro plano. De hecho, muchas veces termina dependiendo en exceso de su obra, lo cual no siempre es bueno. Por eso la campaña en la Premier no fue buena, quedando en el octavo puesto más allá de los 60 puntos cosechados.

Por el lado del Sevilla, el hombre preponderante también es sudamericano, aunque no de Brasil, sino argentino. Finalmente, Ever Banega encontró en Sevilla su lugar en Europa, luego de varias temporadas en el Valencia y una cedido en Atlético de Madrid. Desde el año pasado se convirtió en habitual para Emery y una pieza fundamental en el engranaje del equipo. Desde su lugar en el medio (muchas veces como mediapunta), se encargó de comandar los ataques y de la generación de juego ofensivo. Por eso, su nivel será clave para el sueño de ganar esta copa por tercera vez consecutiva, sepultando el sinsabor liguero (séptimos con 52 puntos, a 12 del Villarreal, último clasificado a la Champions).

LA HISTORIA LOS AVALA:

Tanto Liverpool como Sevilla tienen historial a favor en finales internacionales. Los Reds han disputado 19 cruces decisivos, de los cuales ganaron 11 y cayeron en ocho. El conjunto español es más nuevo en este asunto, ya que recién disputó su primer choque cúlmine en 2006. De sus ocho finales, se impuso en cinco y fue vencido en tres. Además, Liverpool es uno de los equipos que más Champions League (previamente llamada Copa de Europa) han ganado en toda la historia. Al igual que Bayern Munich y Barcelona, logró levantarla en cinco oportunidades (1976/77, 1977/78, 1980/81, 1983/84 y 2004/05), siendo superado solamente por Real Madrid, que tiene 10 y puede levantar una más el 28 de mayo, y el Milan, con siete. Por su parte, el Sevilla es el equipo más laureado de la Europa League (antes Copa UEFA) con cuatro, superando justamente al Liverpool que tiene tres.

Finales ganadas por el Liverpool (11): Copa UEFA 1972/73, Copa UEFA 1975/76, Copa de Europa 1976/77, Supercopa de Europa 1977, Copa de Europa 1977/78, Copa de Europa 1980/81, Copa de Europa 1983/84, Copa UEFA 2000/01, Supercopa de Europa 2001, Champions League 2004/05 y Supercopa de Europa 2005.

Finales en las que perdió (8): Recopa de Europa 1965/66, Supercopa de Europa 1978, Copa Intercontinental 1981, Copa Intercontinental 1984, Supercopa de Europa 1984, Copa de Europa 1984/85, Mundial de Clubes 2005 y Champions League 2006/07.

Finales ganada por el Sevilla (5): Copa UEFA 2005/06, Supercopa de Europa 2006, Copa UEFA 2006/07, Europa League 2013/14 y Europa League 2014/15.

Finales en las que perdió (3): Supercopa de Europa 2007, Supercopa de Europa 2014 y Supercopa de Europa 2015.

Olé